美国诗人威廉·布雷克曾经说过：“人与山交汇的之地，总会有奇迹发生。”
硅谷的沙山路（Sand Hill Road）就是这样一个人与山交汇的地方。这条路位于斯坦福大学的北门外，西起280高速公路的出口，东至莎朗高地购物中心，总长度大约两三公里。道路绿化隔离带后面，是一栋栋漂亮的山间别墅。在隐秘的入口处，才能找到别墅主人的标示：凯鹏华盈、红杉资本、德丰杰、黑石集团、标杆资本、门罗创投、安霍风投、梅菲尔德基金……仅在沙山路2100号与3000号之间，就集中了80多家全球知名的风险投资公司。
在过去的半个世纪中，那些隐藏在灌木丛后面的风险投资家为硅谷天才们提供了源源不断的资金，与数字英雄们一起不断改变着世界。如果说技术是硅谷崛起的引擎，那么沙山路则为引擎的运转输送着了取之不竭的燃料。这里是现代创新产业的金融中心，是创业者心中的圣地。
风险投资家鲍勃·培威曾经讲述过一个故事。那是在互联网创业高潮的上世纪90年代末，日本航空公司的一架航班在即将抵达旧金山时，特意侧过机身，让乘客能够鸟瞰沙山路的全貌。
与10年前互联网泡沫时期相比，这里的物业租金已有下降。但翻查全美商业地产出租信息发现，现在沙山路办公楼每平方英尺（约0.09平方米）年租金与华尔街一样，依然高居100美元以上。在网络创业的高峰时，曾经达到过144美元/年，相当于每平方米1550美元，为全球最高。
上个世纪60年代，西部风险投资协会每月都会在诺布山的学城俱乐部聚会，交流创业界的各种最新信息。到了70年代，他们当中有很多公司都从旧金山市搬到了门洛帕克市的沙山路。这里毗邻斯坦福大学，附近有旧金山与圣何塞两大机场，还有不少风景秀丽的居民区。得益于这些因素，沙山路很快便成了西海岸的“华尔街”。
沙山路上最负盛名的餐厅是马德拉餐厅，也被硅谷人称作“风投餐厅”。风险投资家们有一个共同的习惯，就是起床早，他们大多会来这家餐厅吃早餐。几乎每个早上，硅谷银行的副总裁哈里·凯洛格都会在13号餐桌就餐。他总是喜欢面朝大厅，因为这样他就能看到每一位来此就餐的硅谷大腕。而对于风投巨子德雷帕而言，这家餐厅则是款待外地客户的首选，因为这里可以品尝正宗的硅谷美食。马德拉餐厅曾被《创业家》杂志（Entrepreneur）评为“美国最佳商务酒吧”之一，并被《米其林美食指南》列为星级餐厅。更重要的是，从马克·安德森、杨致远到扎克伯格，一代代青年才俊们都在这里会见投资人，并拿到了创业资金。传说中，那些改变世界的投资协议就写在餐厅的餐巾纸上。
红木酒店是沙山路上另一个圣地。这里背靠着圣克鲁兹山脉，西邻斯坦福大学，周围全是花香馥郁的园林。坐在酒店中，硅谷美景尽收眼底，感受到禅院一般的静谧。酒店员工都非常友好，接待所有客人都像对待硅谷大亨一般殷勤。对于既想开眼界，又想引人注目的商界人士，这里自然也成了最佳的聚会场所。
根据美国风险投资协会的报告显示，硅谷人均接受的风险投资数额为3945美元，远远高于美国其他地方的43美元（包括纽约和波士顿）。两者差距91倍。硅谷创业者的融资优势，有相当一部分是地理因素。沙山路聚集着大量风险投资家，而他们大多只会考察车程在两小时之内的公司。投资者与创业者之间需要维持密切的关系。前者要对后者进行指导，而且最好是面对面的指导。
除此之外，投资家们还要打理自己的管理团队，接洽创业体系中其他的重要角色，如律师、会计师、投资银行家和联合投资者。很多时候，风投公司的一个合伙人可能同时投资十几家企业，因此他不能在路上花费太多时间。这也可以理解，为什么作为哈佛学生的马克·扎克伯格，在暑假带着Facebook团队搬到了硅谷，并在这里落地生根。（李伟/三联生活周刊）
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